« Nous nous sommes préparés en dix jours. Ce qui est loin d’être suffisant. Depuis trois mois, nous n’avons pas eu de compétitions. Mais nous allons nous allons nous battre pour défendre les couleurs nationales et de faire un bon classement et de ne pas être ridicule », a indiqué El hadji Malick Thiam l’un des six coureurs retenus pour le circuit d’Alger. Ce coureur sera ainsi le seul sprinter et grimpeur du team Sénégal.

Les autres coureurs se catégorisent comme des rouleurs. Il s’agit Abdoulaye Thiam, un des leaders du groupe, de Ali Sidi Thiam, et jeunes des jeunes espoirs comme El Hadji Massokhna Diop et Bécaye Traoré. En plus de ce quintet, l’entraîneur Jo Pereira pourra aussi compter sur le renfort de l’expérimenté Olivier Keïta qui évolue en France., l’ancien capitaine des Lions, qui devrait rejoindre ses camarades à Alger, effectuera ainsi ses grands retours avec les Lions du vélo. Ceci, après le Tour du Sénégal en 2005 et le Tour du Faso 2005, ses deux dernières compétitions sous les couleurs nationales. Pour avoir déjà participé au Tour d’Alger en 2003, El Hadji Malick Thiam a estimé que le team sénégalais ne sera pas toutefois en terrain inconnu dans un circuit qu’ils ont déjà fréquenté. Mais il n’en demeure pas moins difficile pour le meilleur grimpeur et sprinter sénégalais. « Nous savons que c’est un parcours qui sera vallonné et qui est difficile », souligne-t-il.

« Nous sommes quatre coureurs qui capitalisent une bonne expérience et nous serons épaules par de jeunes rouleurs comme Bécaye Traoré qui vient de débuter et El Hadji Massokhna Diop », ajoute El Hadji Malick Thiam qui a précisé que ces neuvième jeux constituent un bon tremplin pour la prochaine édition du tour du Sénégal et dont le départ est annoncé au Maroc. « Il faut dire qu’avec ces Jeux nous sommes bien partis pour le tour du Sénégal.

A l’issue des Jeux africains, je devrais me rendre en France pour poursuivre et peaufiner ma préparation, les autres sont annoncés au Maroc. Je crois nous serons au top le moment venu », confie-t-il.